Компрессометр относиться к минимальному набору средств, который даёт возможность произвести оценку технического состояния двигателя и системы управления.

Компрессометр представляет собой манометр с невозвратным клапаном и предназначен для измерения величины максимального давления в цилиндре в конце такта сжатия (эту величину часто называют компрессией). Результаты измерений используются для оценки состояния деталей цилиндропоршневой группы и газораспределительного механизма.

Важно оценить не только величину компрессии, но и скорость нарастания давления в цилиндре, а также разницу в компрессии по цилиндрам.

Если компрессия в цилиндрах двигателя ниже установленной изготовителем, или разница в компрессии между цилиндрами превышает допустимую (как правило – более чем 1 кг/см), то из данного факта следует, что требуется ремонт цилиндропоршневой группы двигателя, а от оценки технического состояния СУД следует на данном этапе отказаться.

Различные модели компрессометров различаются по величине измеряемого давления (для бензиновых и дизельных двигателей), а также по количеству адаптеров для подключения к различным типам двигателей в зависимости от формы и размеров свечного отверстия.

Проверка степени сжатия проводится следующим образом. Двигатель с заранее проверенными и выставленными зазорами в клапанах прогревается до 80 - 90°С. Датчик компрессометра последовательно вворачивается в свечные гнезда (у "бензиновых двигателей") или в отверстия форсунок (у "дизелей"). Каждая установка датчика сопровождается прокручиванием двигателя стартером до 200-360 об/мин. Максимальный показатель компрессии фиксируется прибором. Для сброса показаний на «0» прибор имеет специальную деблокирующую кнопку. Исправным считается двигатель, у которого разница в показаниях цилиндров отличается не более чем на 1 кгс/см2 (или 0,1 Мпа). Аналогичным образом проводится диагностика дизельного двигателя. Для этой цели служит специальный компрессометр для дизелей, снабженный переходной втулкой. Предел измерений такого прибора может достигать 40 кгс/см2 при цене деления 1 кгс/см2.

Существуют также компрессографы, которые записывают результаты измерений на сменные карточки, что даёт возможность провести более точный анализ состояния цилиндропоршневой группы и газораспределительного механизма по характеру нарастания давления в цилиндре.